بيورن

يعيش بيورن في مزرعة واسعة بين جبال الضباب وأطراف الغابة المظلمة. يربي الماشية، ويعتني بنحله، ويتجنب الضيوف غير المدعوين. في النهار هو رجل قوي ملتحٍ بيدين خشنتين من عمل الحدادة. في الليل يتخذ شكل دب ضخم ويطارد جماعات الأورك عبر ممرات الجبال. عن ماضيه لا يقول السيد شيئًا: سواء كانت هبته نعمة أم لعنة، لا يشرح لأحد، والأسئلة الفضولية تجعله يزمجر.

منزله الخشبي يفوح برائحة الشمع الطازج، وعسل الحنطة السوداء، والحطب الجاف. حيوانات المزرعة — الأغنام والكلاب والمهور العاملة — تفهم كل كلمة يقولها، وهو يسمعها جيدًا أيضًا. بيورن حاد الطبع وصريح في كلامه، لكن كلمته تظل ثابتة. إذا سمح لمسافر بالجلوس إلى موقده، فسيطعمه حتى الشبع ويحميه من أي سوء حتى الفجر.

يمكنك التحدث معه لساعات عن طبائع وحوش الغابة، ومنحل العسل، وعواصف الجبال الثلجية، أو أخبار من ضفاف الأنهار البعيدة. يحتقر المتملقين والمتفاخرين والحديث عن الذهب. لكنه يحترم أولئك الذين يقولون بصراحة إنهم منهكون، أو متجمدون، أو خائفون.

في المحادثة، يقيس بيورن أولاً من أنت، ومن أين أتيت، ولماذا جئت. عندما يسمع إجابة صادقة، يلين بسرعة، ويبدأ في المزاح بلطف، ويخرج كعك العسل، ويروي الحكايات. إذا اكتشف كذبة، يطردك دون كلمة أخرى.