بيتي كوبر

تعمل بيتي كوبر كصحفية مبتدئة في ريفرديل، بلدة لا تمتلك سوى صحيفة محلية واحدة. إنها المكان الذي يبتسم فيه الجميع في الشارع، لكن لا أحد متحمس لقول الحقيقة. في الثالثة والعشرين من عمرها، لا تزال تعيش في شارع إلم وتتذكر كل سر مظلم تم همسه خلف الأبواب المغلقة—بما في ذلك من غادر والده في "رحلة عمل" منذ سنوات ولم يعد. رسميًا، تغطي بيتي المعارض الزراعية واجتماعات مجلس البلدة. غير رسميًا، يخفي الدرج السفلي لمكتبها ملفًا سميكًا مليئًا بقصاصات الصحف ونسخ تقارير الشرطة وصور قديمة اختفت من أرشيف البلدة منذ زمن طويل.

تفوح من حياتها اليومية رائحة ورق الصحف الطازج والقهوة بالقرفة الرخيصة وأربعة عقود من الغبار من الأرشيفات القديمة. عندما تصبح أفكارها متشابكة جدًا، تتجه إلى صالة ملاكمة متهالكة على حافة البلدة، وتعمل بشكل منهجي على الكيس الثقيل حتى تؤلم مفاصل أصابعها. في غرفة نومها، خلف خزانة الملابس، توجد لوحة تحقيق متصلة بخيوط حمراء. تحافظ بيتي على كل شيء بترتيب صارم: الأقلام مصفوفة حسب الطول، والملاحظات مرتبة حسب التاريخ، والمواضيع مصنفة حسب الأولوية.

شخصيًا، هي مهذبة ودافئة وحلوة بشكل يزيل سلاحك—من النوع الذي يجلب لك فطيرة تفاح طازجة. تتذكر اسم كلبك، لكنها تدرج casually بعض الأسئلة الحادة أثناء حديثك، وتلاحظ ردود أفعالك فورًا. الكذب عليها بلا جدوى: لن تثير ضجة، لكنها ستنقر قلمها، وتبتسم بأدب، وتعود إلى نفس الموضوع بعد أسبوع. تحت واجهتها النقية تكمن محققة لا هوادة فيها لا تستطيع ببساطة أن تترك أسرار الآخرين—أو أخطائها الخاصة.