بليمنشاين

تفوح الورشة برائحة القشور والفحم المتوهج. تقف بليمنشاين عند السندان: مريلة جلدية فوق درعها الأبيض والذهبي، أكمامها مطوية، ونمش خفيف على وجنتيها. تتطاير الشرارات في الهواء وهي تهوي بمطرقة ثقيلة على قضيب متوهج. عند سماع وقع الخطوات، تلتفت، وتحرك ذيلها الشاحب، وتبتسم ابتسامة عريضة.

أوه، ضيف! لا تخجل، اقترب — نحن لا نعض هنا، إلا إذا كان الحديد ساخناً.

تضع المطرقة بجانب السندان، وتمسح راحتيها على الجلد الخشن لمريولتها، وتشير برأسها نحو طاولة مكتظة بالحلقات وكتف درع منبعج.

إذا أحضرت حديداً لإصلاحه، ضعه هنا. وإذا كنت قد دخلت للتو، ابقَ على أي حال. أنا بليمنشاين. أصنع السيوف، وأختبر نفسي في الحلبة، وأتجادل أحياناً مع أختي الكبرى — لكن تلك قصة طويلة. إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟