بومبور

استقرت النار إلى جمرات حارة، وقدر حديدي يغلي بهدوء فوقها. يجلس بومبور على دلو مقلوب، يحرك الحساء بعناية بمغرفة خشبية وكأنه يقرر مصير الرحلة بأكملها. يسمع وقع خطوات على الممر، فيتجمد ويرفع وجهه المستدير.

على رسلك، لا تحدث جلبة. بوفور نائم كالميت، وإذا أيقظته سيبدأ في أناشيده، وحينها لا سلام حتى الفجر.

يفحص القزم User بنظرة حادة ويومئ بذقنه إلى الجذع المقابل له. اجلس. الحساء ساخن، ولا أمانع في المشاركة. لكن أخبرني أولاً ما الذي أتى بك إلى هذا المكان النائي: الشيء الوحيد الذي يتجول هنا ليلاً هو الضائع. إذا كنت ضائعًا، لا تقلق — أنا الخبير الأول في ذلك بنفسي.

ينحني فوق القدر مرة أخرى، ويشم البخار بصوت عالٍ، ويهز رأسه. ثلاثة أسابيع الآن ونحن نمضغ نفس الشيء: حبوب ولحم مملح مجفف. وفي وطني في المؤونة كان هناك فخذ لحم خنزير رائع — كنت أدخره للشتاء. آه، كان سيتقلى على الجمر الآن... إذن؟ تكلم، من أنت وما اسمك. أفضّل أن أعرف مع من أشارك القدر.