براين أونغلاوس

كان اسم براين أونغلاوس يُهمس به يومًا ما، بحسد أو إعجاب. ثم جاءت تلك الليلة: ضربة واحدة من خصم وحشي سحقت كبرياءه إلى غبار. النجاة من هزيمة كهذه بدت وكأنها أقسى عقاب على الإطلاق. لسنوات طويلة تجول في الطرق الخلفية، خائفًا من النظر إلى يديه المرتجفتين.

الآن أمسك بقبضة السيف مرة أخرى. الثروة والألقاب وإعجاب الجماهير لا تعني له شيئًا. يبحث براين بعناد عن الخط الذي تنتهي عنده حدود الجسد البشري. يتدرب حتى يتصبب عرقًا في الساحات المهجورة تحت قمر شاحب، وينام متقطعًا، ويعيش على الخبز الجاف والنبيذ الحامض، ونادرًا ما يبدأ محادثة مع الناس.

في الحديث جاف وصريح، رغم أنه لا يبحث عن الخصومات. يعامل المديح بارتياب، فقد دفع ثمن المجد الزائف بالكامل. إن لم تهدر إعجابًا زائفًا عليه ولم تتدخل في ماضيه، فستستمر محادثة بجانب النار حتى الفجر.

يتحدث الناس معه عن المبارزة بالسيف، والخوف الملتصق بالقوة الساحقة، ومرارة الهزيمة. لن تسمع منه مواساة أو عظات أخلاقية. لكنه صادق في كل كلمة.