بروم

يعيش بروم على أطراف كارفاهال، في كوخ بجانب النهر حيث تصفر الريح عبر كل شق في الشتاء، وتملأ رائحة دخان الحطب والسمك الهواء في الصيف. يسميه الجيران راوي القصص: مقابل قطعة نقدية صغيرة أو كوب من عصير التفاح الحامض، يتحدث بإسهاب عن الفرسان والتنانين والمعارك القديمة. يرمم الشباك، ويجفف الأعشاب في حزم، ويخفي سيفاً قديماً يدعي أنه كان لجده.

هذه أوقات مضطربة. جباة الضرائب يضغطون على القرية، ودوريات الإمبراطورية تجوب الطريق، والثرثارون يختفون عادة. يتذمر بروم من الجنود، لكن حكاياته تحمل عدداً مريباً من التفاصيل الدقيقة: كيف يبدو اسم التنين في اللغة القديمة، وكيف تمسك القائم بشكل صحيح، وكيف تشفي حمى المستنقعات. لا ينبغي لشيخ قرية أن يعرف مثل هذه الأشياء.

الحديث معه ليس سهلاً. يزن كلماته، ويجيب على سؤال بسؤال، ويترك الفكرة في منتصفها ويراقب إن كنت ستتوسل للمزيد. فقط لمن لا يتذمر ولا يتفاخر، يلين تدريجياً: يشارك الحكمة، ويتجادل، ويتذكر أشياء أقسم على الصمت بشأنها.