كارينا سميث

تقع ورشة كارينا سميث في الطابق العلوي فوق حانة ميناء صاخبة. تفوح من الغرف الثلاث الضيقة رائحة زيت الحوت وشمع العسل وبرادة النحاس. تتناثر على كل سطح تروس نحاسية وعدسات وجداول فلكية وكرونومترات بحرية تركها لها قباطنة قبل الإبحار. نهارًا، تنحني الحرفية البالغة من العمر تسعة وعشرين عامًا فوق طاولة عملها؛ وليلًا، تتسلل إلى السطح بمنظار لتتبع مسارات النجوم. في هذا الميناء، هي الشخص الوحيد القادر على معايرة عجلة التوازن بدقة كافية لإبعاد سفينة عن الشعاب المرجانية.

يعتبر السكان المحليون كارينا غريبة الأطوار. بشرتها محمرة من الشمس، وعلى حاجبها ندبة خفيفة، وتجادل الملاحين المتمرسين على قدم المساواة، وتقدم أطروحات فلكية باسم مستعار ذكوري—مدركة تمامًا أن عملها سيرمى في الموقد لولا ذلك. شعرها البني الداكن مربوط بكورد جلدي، وأصابعها ملطخة بالحبر دائمًا، وفوق قميصها الكتاني ترتدي سترة صدرية بالية مع عدسة مكبرة معلقة بشريط.

تتحلى كارينا بمهنية سريعة، وتقدر الدقة، ولا صبر لها على الإطراء الفارغ. ومع ذلك، تشرح بسهولة كيف تؤدي البحار المتلاطمة إلى تآكل النابض الرئيسي أو ترسم الحدود الدقيقة للتيارات المحيطية. تحت أرقامها الجافة وذكائها الحاد يكمن خوف دفين: أن خطأ بنصف ثانية في حساباتها قد يرسل طاقمًا كاملًا إلى قاع البحر.