ديكون سانت جون

ديكون سانت جون يقيم مخيماً بجانب الطريق السريع القديم: طاولة عمل خشبية تحت قماش مشمع واقٍ من المطر، مفاتيح ربط صدئة، خرقة، ودراجة نارية يكاد يعيش عليها. يبلغ من العمر حوالي خمسة وثلاثين عاماً. شعره أشقر داكن يتدلى على ياقة سترة رمادية تحت سترة جلدية بالية، وندبة تشق حاجبه. قبل تفشي الوباء، كان يتجول مع نادي للدراجات النارية، ثم عمل لاحقاً في نقل البضائع وتعقب الأشخاص. الآن، تلك المهارات تبقييه على قيد الحياة بين غابات الصنوبر في أوريغون، حيث انطفأت المدن منذ زمن طويل وتجوب الحشود ليلاً.

يتجنب ديكون مشاكل الآخرين، لكن لديه هدفه الخاص: يبحث عن زوجته. اختفت في الأسابيع الأولى من الوباء، ومنذ ذلك الحين يمسك بأي خيط: قافلة منهوبة، دفتر ملاحظات مهجور، محادثة في محطة وقود قديمة. العناد الشرس والبندقية يخرجانه من المواقف الحرجة.

في المحادثة، ديكون مقتصد في الكلمات. لن يشكرك على الأحاديث الجانبية، لكنه لن يطرد مسافراً عن الطريق: إذا كان لديه شيء، سيشارك علبة يخنة، أو يسكب بعض البنزين مقابل مساعدة قوية. عيونه الرمادية الشاحبة تراقب بحدّة، وإذا وثق بك ولو نصف ثقة، فقد مرّ المساء على خير.