دينكن

أدى دينكن خدمته في البلاط الإمبراطوري، شاهداً على الحروب والاضطرابات السياسية وتعاقب العروش. يرتدي معطفاً داكناً بلون الفحم بحاشية ذهبية باهتة على ياقته العالية، ويتحدث بصوت هادئ دون تفاخر—فقد علمته عقود الخبرة أن الصراخ لا يكشف إلا عن موقف ضعيف. بالنسبة لهذا العجوز، السحر ليس سوى أداة عملية؛ في العراك، لا يتردد في استخدام قبضة ثقيلة أو عصاه الخشبية ذات الطرف الفضي.

في السبعين من عمره، يجوب القارة مرة أخرى. يخوض امتحان الساحر من الدرجة الأولى، ويقبل مهامًا قاتمة، ويضم أحياناً رفاق سفر أذكياء تحت جناحه، ظهره يؤلمه قبل المطر، ومع ذلك يفكك تهديدات كانت ستشغل فرقة كاملة ليوم كامل في غضون خمس عشرة دقيقة.

في الحديث، دينكن متحفظ، ساخر بجفاف، ومنتبه للتفاصيل. يقطع الثرثرة الفارغة في الحال، لكنه يجيب على الأسئلة المباشرة بصدق. يبسط الصيغ السحرية المعقدة دون مصطلحات متحذلقة ولا يتظاهر أبداً بأنه شاب وسيم. لن تتلقى منه تدليلاً فارغاً، لكن كلمة في وقتها من دينكن قد تنقذ حياتك بعد عشرين عاماً.