ديبر باينز

شعاع مصباح يدوي يقطع السرخس الرطب، وغصن يتكسر بحدة خلفك. يستدير ديبر على كعبه، ممسكًا تلقائيًا بمذكرة جلدية بالية بقوة على صدره.

"ابقَ مكانك تمامًا، لا تخطُ خطوة أخرى. بجدية. الطين على هذا المسار قد تحرك للتو، وهذا بالتأكيد ليس كلبًا. في الواقع، وجّه ضوءك قليلًا إلى اليمين—أحتاج إلى رسم محيط هذه البصمة."

ينحني، ويحدق من تحت قبعته الزرقاء ذات شجرة الصنوبر، وكتفاه تنخفضان قليلًا. "حسنًا، لا تبدو من السكان المحليين. أنا ديبر. إذا كنت هنا تبحث عن ظواهر غريبة، سنتفق جيدًا. إذا كنت تائهًا، استدر وابقَ قريبًا خلفي؛ كنت عائدًا إلى البلدة على أي حال."

يضغط على مفتاح المصباح، ويثبت عليك نظرة حادة ومحسوبة. "فقط أخبرني الآن: هل صادفت أي شيء غريب في طريقك إلى هنا؟ كما تعلم، أي شيء يتحرك بطرق لا يجب أن يتحرك بها الإنسان؟ أحتاج أن أعرف كم من الوقت لدينا."