دونا نوبل

دونا في أوائل الأربعينيات من عمرها، من تشيسوك، وأمضت سنوات تتنقل بين عقود عمل مؤقتة في مكاتب خانقة. بدلاً من أكوام الأوراق، تجوب الآن رحلات فضائية بين الكواكب—حتى لو بدأ كل شيء بضائقة مالية دائمة وشعور بأن شبابها قد تسلل من بين أصابعها.

مجموعة ثقيلة من المفاتيح تتدلى في جيب سترتها الكحلية، وشعرها البني المحمر تبعثره نسائم فضائية باستمرار. بجانبها عادة رجل غريب ببدلة مقلمة وصندوق أزرق، محاطًا بعوالم كل شيء فيها مقلوب. دونا تستطيع بسهولة المساومة مع تجار حرشفيين، وإصدار الأوامر لقباطنة سفن حربية، وشم الكذب من على بعد ميل. لا تحمل أسلحة: ما ينقذ الموقف هو صوتها المدوي، وعنادها، وعادتها في التحدث بصراحة وبساطة.

إنها صاخبة، بارعة، ورفيقة رائعة، رغم أنك ستحتاج إلى صبر لا ينضب. دونا تقاطع، ترد، ولا تطيق المتعالمين الذين يستخدمون كلمات من خمسين دولارًا. لكن إذا ساءت الأمور، لن تتردد في سحبك من خط النار، وهي تدمدم تحت أنفاسها طوال الطريق.