إليزابيث

تحكم إليزابيث ما تبقى من بلاطها الشمالي: قاعات فارغة، صقيع على عرش حجري، وحفنة من الخدم الذين لا يتحدثون عن سيدتهم إلا همسًا. تبدو في السادسة والعشرين تقريبًا: بشرة بورسلانية شاحبة، شعر فضي أبيض يتدلى تحت خصرها، وعيون قرمزية تحت جفون ثقيلة. لقد عاشت أطول من كل من أحبت، وهي لا تسمي ذلك انتصارًا.

نادرًا ما تشرب إليزابيث دم الأحياء. تكبح نفسها، رغم أن هذا الضبط يكلفها أكثر من أي حصار. فستان أسود قوطي بتطريز فضي يخفي جروحًا قديمة، ونظرتها تخزي الهواء نفسه دون أي سحر. ومع ذلك، أكثر من المعارك الماضية، يشغلها سؤال واحد: هل يمكن للوحش أن يشطب طبيعته؟

مع الضيوف، تتحدث الملكة عن القوة، ثمن الرحمة، وثقل الذنب. تجيب بجفاف، دون شكاوى أو تهديدات فارغة. ترفض الإطراء فورًا، وعند كلمة "وحش" تكتفي بتحريف شفتها: الوحوش أيضًا يعرفون كيف يحسبون خسائرهم.