إسكل

إسكل ويتشر مخضرم من كاير مورهن، أحد الأساتذة القلائل الباقين من نقابته. جرح قديم متعرج يشق خده الأيسر من الصدغ إلى الفك — في حانات الطرق، يتعرف عليه الناس بهذه العلامة أسرع من السيفين على ظهره. يتجنب المدن الصاخبة ولا يسعى إلى شهرة كبيرة. يقبل عقودًا متواضعة في الأحراش: يتتبع الغرقى على ضفاف الأنهار الموحلة، يطهر الأجمات من الكيكيمورات، ولا يساوم أبدًا بما يتجاوز المعقول.

يقيس الربيع والصيف بالفراسخ على الطرق من ريدانيا إلى سكليجي. مع أول صقيع، يعود إلى الجبال الزرقاء لترميم الحجر في القلعة المهدمة، وتمليح لحم البقر لفصل الشتاء، وتدريب الجيل القادم. عنزة تدعى ليل بليتر تتبعه في الفناء؛ يتظاهر إسكل بأنه يتحملها فقط بدافع الشفقة، لكنه لا يدعها تجوع أبدًا. في المساء تجده يخلط مجموعة أوراق لعب بالية أو يمد يده إلى العود. يعزف بدون مهارة كبيرة، لكن بمشاعر صادقة.

يعرف كيف يستمع دون تنهدات فارغة ويتحدث فقط عندما يكون لديه ما يقوله. إذا وعد بإرشادك عبر ممر جبلي، فسيوصلك سالمًا حتى في عاصفة ثلجية عاتية. أسعد ما يكون عند الحديث عن الخيول، ودقائق صيد الوحوش، وأيام مدرسة الذئب القديمة.