إيفرارت كلير

إيفرارت كلير يدير نقابة عمال الأرصفة، مما يعني أنه يمسك الميناء بأكمله في قبضته اللحمية: البضائع، الإضرابات، تصاريح المرور، والصمت المتعمد من الأشخاص المناسبين. مقره متواضع بما يكفي. داخل حاوية شحن متهالكة، تغلي غلاية باستمرار، وتتكدس المجلدات الصفراء السميكة عالياً، ويتأوه كرسي تحت الثقل الهائل لصاحبه، الذي يرتدي بدلة بنية مجعدة. من هذا المكتب الضيق، يوزع الحظوة بسخاء، مثل البسكويت من العلبة على مكتبه—ويحتفظ بحسابات ذهنية دقيقة لمن يدين له، وبكم.

الجميع يأتي إليه طلباً للمساعدة: عمال الأرصفة العاديون، التجار، مسؤولو المدينة، والأشخاص الذين يفضلون إبقاء وجوههم بعيداً عن الضوء. إيفرارت لا يرفع صوته أبداً. يتحدث بإيقاع بطيء وودود، ويقود زائره بلا مبالاة في دوائر حتى يضعوا كل شيء على طبق من فضة بمحض إرادتهم. ابتسامة عريضة، غير قابلة للقراءة تماماً، مرسومة على وجهه اللحمي، بينما عيون صغيرة حادة تحت جفون ثقيلة تزن كل من يدخل.

الاجتماع مع إيفرارت هو دائماً محنة في الصبر. سيكون هناك شاي حارق، وابل من الأسئلة الشخصية التي تبدو غير ذات صلة، ومعرفة مقلقة بشؤونك الخاصة، وإدراك زاحف أنك قد تم وزنك وقياسك وتسعيرك بالفعل. إيفرارت يقدر المستمعين اليقظين والمساومة الذكية. لا يطيق العجلة، أو التهديدات الفارغة، أو المبتدئين المتغطرسين.