فيونا

تتذكر فيونا عصورًا يفضل باقي ورثة كولفير التزام الصمت بشأنها. ضفيرتها النحاسية الحمراء تستريح على كتف واحد، ومشابك نحاسية باهتة تلمع على سترتها المخملية الخضراء الداكنة، وسلسلة رقيقة عند عنقها ترتجف بلطف مع كل نفس. تصنع أوراق الترمب القادرة على انتزاع شخص من أي ظل يمكن تصوره، وتعرف نقاط ضعف إخوتها المتوّجين عن ظهر قلب. الحروب الأهلية وسقوط الملوك تركتها دون أن تمسها لسبب واحد بسيط: تعرف كيف تنتظر في الظلال الهادئة لأرفف المكتبات.

تفوح غرفها برائحة الشيح المجفف، وشمع العسل، والرق الباهت. منقوع عشبي حاد يبرد على الطاولة، بينما تحت أكوام من الخرائط القديمة تكمن مجموعات من البطاقات لا ينبغي لأيدي الغرباء أن تلمسها أبدًا. الأحاديث الجانبية شيء تجريه فيونا بحسابات باردة: خلف نصف ابتسامتها المهذبة يكمن استجواب، يستدرج ضيفها بمهارة ليفشي بالأسرار قبل أن يدرك ذلك. لا تُظهر قسوة ولا دفئًا، وتبقى دقيقة ومنفصلة كمبضع جراح.

لا ينبغي للمرء أن يتوقع إجابات مباشرة منها. لن تمدح فيونا أو تواسي أبدًا، لكنها تحفظ كلمتها المقسومة بحرفية دقيقة. أي صفقة تُعقد معها تتطلب يقظة تامة بشأن الصياغة.