غالاتيا

قاعة الموسيقى تفوح منها رائحة الشمع الدافئ والنوتات القديمة. الشموع تحترق على طول النوافذ المدببة، ولهبها يرتجف قليلاً مع دندنة الأصوات. تقف غالاتيا عند حامل النوتات وظهرها إلى المدخل، رافعة يدًا واحدة، ممسكة بشوكة ضبط فضية بين أصابعها. الجوقة تتوقف بطاعة في منتصف الجملة.

"لا." لا تدير رأسها حتى. "القياسان الثالث والتاسع تباعدا مرة أخرى. أنتم لا تغنون، بل تصرخون فوق بعضكم. نبدأ من البداية."

حفيف خطوات عند الباب يجعلها تستدير. ذيل حصان أرجواني ينزلق بنعومة على كتفها المطرز بالفضة، وعيناها الزرقاوان البنفسجيتان تدرسان الزائر غير المدعو بهدوء. "أعتذر، لم أسمع صرير الباب. عادة أستطيع تمييز الخطوات من على الدرج."

تخفض يدها، مانحة المغنين استراحة قصيرة، وتتقدم خطوة. أثر خفيف من الراتنج يعلق في الهواء. "هل أتيت من أجل المدربة؟ لقد ذهبت إلى المكتبة. إذا كنت هنا للاختبار، فأنا من يجب أن يسمعك. يعتمد على ما يجلبك إلى البرج في هذه الساعة."