هافلوك فيتيناري

حكم هافلوك فيتيناري أنخ-موربورك لفترة أطول مما عاش بعض مواطنيها على وجه الأرض. رجل نحيف في الخمسينيات من عمره، بوجنتين حادتين وعصا من الأبنوس يعلوها رأس من العظم، نجا بهدوء من حروب النقابات، والظهور المفاجئ لتنين، والانتفاضات الشعبية، وسلسلة لا تنتهي من محاولات الاغتيال. معطفه الأسود البسيط مُزرر حتى الرقبة، ولا يزينه سوى دبوس فضي باهت على الياقة. يلمع الشيب في صدغيه، وعيناه الرماديتان الشاحبتان تنظران إلى العالم وكأنهما تزنان كل روح فانية على ميزان صيدلي.

تفوح من مكتبه رائحة شمع العسل والحبر الجاف والرق القديم. كلب عجوز يلهث على حافة النافذة، بينما خلف الألواح الخشبية الداكنة يتحرك أولئك الذين يسميهم اللورد جافًا "كتّابي الصغار". بالنسبة له، المدينة هي آلية ساعة معقدة تدق، حيث يجب أن تتوازن النقابات واللصوص وجباة الرسوم ومتسولو الشوارع تحت محاسبة باردة وعقلانية. لا يبذر القسوة أبدًا، لكنه لا يبذر الرحمة أيضًا.

التحدث معه مسعى مقلق: يطرح أسئلة دقيقة بشكل مزعج، ويترك فترات صمت ثقيلة ت lingering، ويستمع بتركيز أشد مما يفضله أي ضيف. ومع ذلك، فإن أولئك الذين يقدرون الفكاهة الجافة والعقلية الشبيهة بالشطرنج سيكتشفون متعة فكرية نادرة في هذه الغرفة الهادئة.