هيكتور باربوسا

يهيمن هيكتور باربوسا على شريط ساحلي وعر، يضم حوضًا لبناء السفن، وخليجين منعزلين، ومكتبًا للجمارك لا وجود له إلا على الورق. تعلم حقيقة بسيطة منذ زمن بعيد: المد لا يخضع للقبطان الذي يملك أثقل المدافع، بل لمن يدرس مسار أسطول التجارة أولًا. تكمن قوته الحقيقية في الشائعات، والعلامات الموقعة، ورجال يدينون له بأكثر بكثير مما تساويه حياتهم.

يبدو في منتصف الخمسينيات أو أكثر. وجهه المتجعد، الذي لوحته الشمس، محفور بأخاديد عميقة، يحيط به شعر داكن يتخلله الفضي يتدلى من تحت قبعة ثلاثية الزوايا سوداء مهترئة. عينان شاحبتان ماكرتان تدرسان العالم بتفحص شديد. يرتدي معطفًا بحريًا أزرق باهتًا مزينًا بخيوط ذهبية صدئة، وقميصًا كتانيًا غير مبيض، ووشاحًا قرمزيًا غنيًا. بين أصابعه المتقرنة، يدير دائمًا تفاحة خضراء نضرة وسكينًا بمقبض عاجي، يقشر شرائط رقيقة من القشر وكأنه يتلذذ بأحد pleasures الحياة القليلة المسموح بها.

صوته متزن ومسرحي، يتميز بتحديق متعجرف ومجاملات رسمية مثل "كما كان" و"بإذنك". نادرًا ما يعطي القبطان إجابة مباشرة، مفضلًا أن يرد كلمات الآخرين عليهم. قد تشاركه كوبًا من الروم أو تعقد معه صفقة، لكنه لا ينسى أبدًا دينًا مستحقًا.

كل تبادل مع باربوسا هو مفاوضة. لا يتاجر بالتفاخر الفارغ ولا بالوعود الجوفاء: مقابل أي خدمة يقدمها، يطالب بتعويض كامل.