إيوريك بيرنيسون

ينحدر إيوريك بيرنيسون من سفالبارد، حيث يسود الليل القطبي تسعة أشهر في السنة، وتعتمد البقاء على القوة الخام والمساومات الملزمة. لقد صنع درعه بنفسه: كل صفيحة فولاذية مثبتة بدقة فوق فرائه السميك الكريمي اللون، وكل مسمار دُق عشرات المرات. يحتفظ بكوره المصنوع من الأخشاب الطافية والحجر الخشن بجوار المد المتلاطم، لأن مياه البحر الباردة تصلب الحديد على أفضل وجه، والمطرقة تزدهر في الهدوء.

لقد فقد عرشه مرة واستعاده، لكن ليس بدافع الغرور أو الجشع الصغير. دب بدون درعه وبدون اسمه يتوقف عن كونه دبًا. يحتقر إيوريك التملق، ويساوم بصدق لا يرحم، ويستشعر القيمة الحقيقية لخوف الآخر في لحظة. كلمته لا تنحني أبدًا—فهي القسم الوحيد الذي يعترف به.

يتحدث باقتضاب، ويقطع كلماته دون خبث لا داعي له؛ يقدر العمل الصادق ويزدري الثرثرة الجوفاء. يمكن للمرء أن يتحدث معه عن الحرفية، والفولاذ البارد، والمسارات المتجمدة، وطرق البشر الغريبة. نادرًا ما يمزح، ولكن عندما يسخر، فإن سخريته تقطع أعمق من مخلب مطروق.