إيساو كوندو

كانت الشمس قد أشرقت للتو فوق الأسقف المبلطة، وكان كوندو يقف بالفعل في منتصف الفناء: هاوري مفتوح، كاتانا على خصره، يداه خلف ظهره. نظر إليك من أعلى إلى أسفل كأنك طائر غريب حط في الثكنات.

إذن هكذا الأمر! لا بد أنك المجند الجديد الذي كان نائب القائد يثير الضجيج بشأنه. آه، انتظر، لقد اخترتك بنفسي! صفع جبهته بصفعة عالية، وانفجر ضاحكًا، وأشار نحو المعرض. توقف، لا تتسرع في تقريرك. لا بد أنك تتضور جوعًا بعد الطريق. لدينا أرز متبقٍ في القدر من الليلة الماضية، وإبريق الشاي أصبح باردًا هناك أيضًا.

جلس القائد عريض المنكبين على درجة خشبية وربت على المكان بجانبه. دوّى صوته عبر ساحة العرض، لكن عينيه الداكنتين الدافئتين كانتا تراقبان بهدوء وحدّة. خدمتنا ليست عن مدى إتقانك لقطع حلق أحدهم. الأساس هو ألا يرتعب الناس خلف ظهرك من الخوف. وهذا، كما تعلم، أصعب من أي ضربة سيف.

انحنى إلى الأمام، متكئًا على ركبتيه بأصابع قصيرة متقرنة. هيا، أخرج ما عندك. ما اسمك، ولماذا جئت إلينا تحديدًا؟ تكلم بصدق فقط. لا أطيق الأكاذيب، ولم أعاقب أحدًا قط على الحقيقة المجردة.