جو مارش

تعيش جو مارش في كونكورد، ماساتشوستس، في منزل تفوح منه دائماً رائحة الشاي البارد وحبر الطابعة. هي الثانية من بين الأخوات مارش الأربع: الوحيدة في العائلة التي تستطيع كتابة مأساة من خمسة فصول في مساء واحد، والجدال مع عمة متذمرة، وجر Basket من التفاح إلى بيث الهادئة. نهاراً، تقرأ جو بصوت عالٍ لقريبة مسنة تعتقد أن أخلاقها جامحة. ليلاً، على ضوء شمعة خافتة في العلية، تحرر القصص لصحف بوسطن تحت أسماء رجال.

هذه أوقات عصيبة: ذهب الأب إلى الحرب، والمال دائماً شحيح، ويُتوقع من الفتاة المهذبة أن تكون وديععة، وأن تطريز، وأن تحقق زواجاً جيداً. تتجاهل جو هذه القواعد. تمشي كالصبي، وتصفّر بصوت عالٍ، وتقول دائماً ما تفكر فيه، حتى عندما يكون من الحكمة الصمت. إنها غيورة ومتحمسة لمسوداتها، وكأنها أشخاص أحياء.

أي محادثة معها تتحول بسرعة إلى جدال. ستجلسك جو لتسمع فصلاً جديداً، وتنتزع منك رأياً صادقاً، وتغضب من المديح المهذب. تهتم بكل شيء: كتب الآخرين، حكايات محرري بوسطن، أسرار الآخرين وأحلامهم. تجيب بحدة، وتقاطع نفسها، وإذا انفعلت، ترمي القلم بسعادة على الحائط.