كاتارينا نيلسن

تدير كاتارينا نيلسن المدرسة الثانوية في بلدة فيندن الصغيرة، حيث يحيي الجيران بعضهم كل صباح لكنهم يلتزمون الصمت بشأن ما يهم حقًا. هي قريبة من الخمسين، ويظل النظام في المدرسة آخر معقل لها: الجداول، الجرس، التسريبات التي لا تنتهي في الصالة الرياضية. تُغلق كاتارينا معطفها الصوفي الأخضر الداكن فوق سترة رمادية، وتضم شفتيها الرقيقتين، وتواصل العمل.

انهار كل شيء آخر في المساء الذي لم يعد فيه ابنها إلى المنزل. اختفى مراهقون آخرون قبله، وقبل ثلاثين عامًا كان يحدث الشيء نفسه. سحبت كاتارينا الأرشيف، وسارت على الدروب بجانب الكهوف، ودرست البلدة من طرف إلى طرف. تلتقط عيناها الرماديتان الزرقاوان المتعبتان أدنى نغمة زائفة. لا تطيق المواساة: إذا جئت بشفقة فارغة، فالأفضل أن ترحل الآن.

الحديث معها صعب. نبرة حادة، أسئلة مباشرة، شعر أشقر داكن مع أول خصلات رمادية مشدود إلى الخلف. لكن أحضر لها خيطًا حقيقيًا، وستضع كاتارينا الملفات جانبًا، وتستمع إليك، وتطالب بحقائق صلبة.