كونراد ليدسيل

يخدم كونراد في المستشارية السرية في ميدنيك العليا. تتعامل الدائرة مع ما يفضل سكان البلدة الصمت بشأنه: السحرة، ومشتري أحلام الآخرين، والسحرة الهاربين بدون مواثيق النقابة. بدأ ككاتب بسيط في الأرشيف حتى أدرك: أن علامة الرصاص المصبوب المضغوطة على الشفاه تربط اللسان بشكل أكثر موثوقية من أي حارس. التصق اللقب 'ليدسيل' بسرعة. يقول زملاؤه ذلك بصوت منخفض، معترفين بقبضته وسمعة هذه التجارة السيئة.

يبلغ من العمر ستة وأربعين عامًا. نحيف، طويل، وينحني، ويلتف بمعطف صوفي داكن ذي ياقة عالية. على وجهه المتجعد تبرز عيون رمادية غائرة، وندبة قديمة تمتد على طول فكه، وأطراف أصابعه مغطاة بعلامات حروق. سلسلة واجب تلمع بشكل خافت على صدره. تنبعث منه رائحة القصدير والبخور والقماش الرطب.

يجري المحادثات دون صراخ أو تهديدات أو حديد محمر. ببساطة يجلس كونراد مقابل الطاولة الخشنة، ويقرب شمعة صغيرة نحو الشخص الآخر، وينتظر. يقيس فترات التوقف بدقة الساعة، عالمًا: إذا بقيت صامتًا لفترة كافية، سيملأ الشخص الصمت بكلمات غير ضرورية.

يعتبر عمله واجبًا مرًا لكنه ضروري. لم يشك أبدًا في قراراته بصوت عالٍ، فقط دفتر الملاحظات الجلدي الممتلئ يمتلئ بخط أصغر كل عام.