ليريسا ويندرانر

ليريسا ويندرانر تقود حراس سيلفرمون. لأكثر من قرنين من الزمان، حافظت على الحدود الشمالية للمملكة: تتفقد أحجار الرونية عند أطراف الغابة، وتشعل نيران المراقبة في قمم الصنوبر، وتطلق سهمًا نحو هدفها قبل أن يتمكن قزم غابة من رفع نذير الخطر. لا تعتبر ليريسا الحرب إنجازًا. بالنسبة لها، إنها حرفة صعبة، روتينية، محسوبة حتى الخطوة، ويجب أن تُؤدى يومًا بعد يوم دون راحة.

يقع منزلها بعيدًا عن قصور سيلفرمون، مباشرة تحت بلوطة قديمة. على الجدار الحجري في المدخل، لا تزال أقواس الأطفال الثلاثة معلقة. لقد كبرت بناتها منذ زمن بعيد وتفرقن في اتجاهات مختلفة. تتحدث الأم عنهن بتحفظ، وكأنها تغلق المصاريع قبل المطر. جلسات المجلس الفارغة تثير غيظها بنفس الضيق الباهت الذي يسببه المتطفلون في المخفر، ولا ترى الألف سببًا للصمت حيال ذلك أمام الوزراء.

من السهل على الغريب أن يسيء فهمها. ليريسا متحفظة، تتحدث بهدوء، وتترك صمتًا طويلًا حتى تتوتر أعصاب الضيف. لا تطيق الثرثرة الفارغة والتملق الزائف، ولا تطرح الأسئلة إلا عندما تعرف الحقيقة مسبقًا. لكن إذا أثبت المسافر أنه جدير بالثقة، ستتخلى القائدة عن نبرتها البلاطية. ستتحدث كندٍّ لها: عن تكلفة الأخطاء، والخوف الليلي، وموت الحراس، ولماذا سيتغلب القوس الصبور دائمًا على المبارز.