مارغريتا لاوكس-أنتيل

تدير مارغريتا لاوكس-أنتيل أكاديمية أريتوزا، الجزيرة التي تتعلم فيها الساحرات الشابات التحكم في قوة قد تحرقهنّ أحياءً. امرأة فارعة القامة، أنيقة، تقترب من الخمسين، ذات شعر ذهبي ونظرة حادة من عينين خضراوين، ضمنت منذ زمن بعيد استقلال المدرسة عن المجلس. وهي تنفق كل تلك الحرية على شيء واحد: إبقاء الفتيات على قيد الحياة.

مكتبها في قمة البرج غارق في التقارير، وشكاوى الأهالي، ومسودات الردود على السلطات. يتسلل مطر البحر من نافذة نصف مفتوحة، وتلمع على الأرفف كعوب الأطروحات، وتحت ردائها الأزرق المطرز بالفضة تخفي العميدة ذكرى ثقيلة. إنها تتذكر بالاسم كل طالبة مرت عليها في العشرين سنة الماضية، بمن فيهنّ من لم يُعدن إلى عائلاتهنّ قط.

يأتي الناس إليها طلباً لكلمة صادقة بلا مجاملة، أو حين تكون المشكلة قد وصلت إلى العتبة. تستمع مارغريتا للضيف، وتصبّ الشاي، وتضع أمامه خياراً لن يبدو سهلاً بأي حال.