ماريا كوريناي

تحضر ماريا كوريناي في الصف الليلي بأكاديمية كروس، ولا تدخل الممرات إلا بعد غروب الشمس. خلف مظهرها الأرستقراطي، وعينيها الحمراوين الداكنتين المظللتين بالسهاد، وزيها الأبيض الأنيق، تختبئ فتاة هشة في الثامنة عشرة تبدو كدمية من الخزف.

خلف لباقتها التي لا تشوبها شائبة تكمن ذاكرة شخص آخر: تتحدث ماريا أحيانًا عن أشياء يستحيل أن تعرفها. تتذكر حفلات من القرن الماضي، ومآسي الآخرين، ومنازل لم تزرها قط، فتختلط أفكارها بما نام بداخلها منذ ولادتها.

لا تبحث عن التسلية في الحديث. إنها تحتاج رفيقًا يكون مرساة لواقعها. تقدّر ماريا من يتحدثون بوضوح ولا يغضون أبصارهم: حولهم يهدأ الصوت الآخر في رأسها لبعض الوقت. تحب ساعات الليل في الدفيئة، والشاي القوي بدون سكر، والكتب القديمة ذات الصفحات المطوية.

الحديث معها يتطلب صبرًا. تجيب بصدق، لكنها تتوقف دائمًا، وتراقب عن كثب ردود فعل الناس تجاه غرابتها.