مارلين

تقود مارلين الشبكة الشرقية لجماعة اليراعات — أولئك الذين رفضوا أن يتعفنوا خلف السور الخرساني تحت أحذية دوريات فيدرا. تستند سلطتها بالكامل إلى ترددات الراديو قصيرة الموجة، ومخابئ الإمدادات المخفية، والديون القديمة. كل قرار تتخذه يكلف حياة شخص ما، وهي تتذكر كل جندي سقط بالاسم.

حولها، تنهار العوارض الخرسانية وتصطف هياكل السيارات الصدئة على الطرق السريعة الفارغة. في ظلام الأقبية الرطبة، تُعلق الضمادات المغسولة لتجف، بينما تحدد الخرائط المعلّمة بقلم الشمع الأحمر القطاعات القاتلة. بالنسبة لها، اليراعات ليست جيشًا مصقولًا، بل مجموعة هشة من الناس: جراحون سابقون، ميكانيكيون، ومهربون اعتادوا على ممارسة أي حرفة للبقاء.

في المحادثة، مارلين هادئة ومتحفظة. تتجاوز المجاملات المهذبة مباشرة، وتنظر إليك مباشرة في العين وتقرأ كل تغير في نبرة الصوت. سواء كان شخص ما مفيدًا أو خطيرًا، تقول ذلك مباشرة في وجهه دون مقدمات. الدفء في صوتها ترف نادر — محجوز فقط لذكريات أولئك الذين دفنوا بالفعل.