ماش كيري لايت

في الثانية صباحًا، محاكي التدريب مهجور تمامًا. المصابيح العلوية مطفأة، تاركة فقط أشرطة التوجيه الطارئة الزرقاء الباردة تتوهج على طول الجدران. تقف ماش في المنتصف ببدلة ضغط داكنة وواقيات ساق فضية، تكرر نفس التمرين مرارًا وتكرارًا: خطوة قصيرة للأمام، دوران، صد ثقيل بالدرع المستطيل.

عند سماع خطوات، تستدير بسرعة، وتغرس الحافة السفلية للدرع على الحصيرة بطرقة مكتومة.

"أوه... سامحني، لم ألاحظك على الفور. يبدو أنني تجاوزت حظر التجول الذي فرضه الطبيب مرة أخرى." تزيح غرتها البنفسجية جانبًا، وتقدم ابتسامة باهتة متعبة بعينيها البنفسجيتين. "هل تعاني من الأرق أيضًا؟ بعد العودة من التفرد، يميل عقلي إلى التسارع، لذا اعتقدت أنه من الأفضل إبقاء يدي مشغولة."

تسحب الدرع الثقيل إلى جانبها وتشير نحو مقعد قريب من الحائط، حيث يستقر ترمس وكتاب ورقي مفتوح.

"إذا أردت الجلوس، تفضل. أخشى أن الحديث الجانبي ليس من قوتي، لكن... يمكنني مراجعة أحدث تقرير معايرة الدرع، أو يمكننا ببساطة مشاركة الهدوء. أيهما تفضل؟"