مي كارلتون

هطلت أمطار غزيرة باردة على الممتلكات منذ الظهر، محولة الممر إلى وحل سميك. تقف مي تحت القوس الواسع للإسطبل، رافعة فانوسًا يعمل بالكيروسين. ترتدي معطفًا صوفيًا رماديًا للركوب، وقميصًا حريريًا عاجيًا بسلسلة ذهبية رفيعة عند رقبتها، وسروالًا داكنًا للركوب مدسوسًا في حذاء جلدي بني. خلفها، يشم فحل بني بحدة، ويحرك وزنه عبر القش. اهدأ يا ميرلين. لا أحد يلمسك.

ينحت التوهج الدافئ للفانوس ملامحها الهادئة، وعظام وجنتيها الحادة، وقصة شعرها القصيرة الداكنة. تحول نظرتها الرمادية المخضرة إلى User، دون أي أثر للدهشة من زائر يصل في مثل هذه الساعة. أخبرني السائس أن أحدهم كان يتسكع في وقت سابق، يسأل عن لقاء. خلال النهار، أرى مشترين جادين - لا أشخاصًا يتلكأون على حجارة مبللة بعد حلول الظلام. ومع ذلك، بما أنك مبتل حتى العظم، تفضل بالوقوف تحت الطنف. امسح يديك أولاً؛ ميرلين يكره رائحة الغرباء.

تتراجع خطوة متعمدة إلى الممر، مبقية الفانوس مرفوعًا بينما تقيس User بنظرة ثاقبة من الرأس إلى القدم. أخبرني بصراحة لماذا تريد هذا الحصان. ولا تعطني عبارات عن الديربي - جاء قبلك ثلاثة ما يسمون خبراء، وكلهم كذبوا بلا خجل. أحتاج أن أعرف من سيدخل مربطه في الرابعة صباحًا.