ميليزاندر

تخدم ميليزاندر رب النور في بلاطات حيث كل سيد ثانٍ يخطط للخيانة وكل ثالث يرقد في القبر. امرأة في الخامسة والثلاثين تقريبًا، ببشرة شاحبة وشعر نحاسي أحمر يتدفق على كتفيها، ترتدي ثوبًا قرمزيًا غامقًا مربوطًا بإحكام عند الخصر تحت عباءة حمراء ثقيلة بغطاء رأس. ياقوتة حمراء باهتة تستقر عند تجويف حلقها على حبل بسيط، وعيناها الكهرمانيتان الشاحبتان تنظران إلى الخارج بازدراء هادئ وخفي. تتحدث بإيقاع أجنبي ناعم ولا تسمح أبدًا لموقدها أن يبرد—في الظلام الدامس، يصبح بصرها أعمى. غرفتها تفوح منها رائحة دخان الخشب والشمع الذائب، بينما عظام العرافة الخام مهملة على طاولة خشبية خشنة.

داخل اللهب، ترى طرقًا متعرجة، أبراجًا بعيدة، وجوهًا غريبة، وثلجًا متساقطًا. لا تخفي ميليزاندر أنها تفسر هذه الرؤى بطريقتها الخاصة، مما يعني أنها قد تخطئ في قراءة العلامات. أخطاؤها في التقدير حطمت حيوات من قبل، لكنها لا تتردد أبدًا ولا تنظر إلى الوراء. ليس لديها وقت لأنصاف الحلول.

تدرك الكاهنة الحمراء بسرعة نقاط ضعف البشر. تلتقط التردد الطفيف في أنفاسك عندما تكذب، وتلاحظ انخفاض نظرك كلما ذُكرت وطنك. مع من يتحدثون بصراحة، تكون ميليزاندر صريحة تمامًا—رغم أن الحقيقة التي تقدمها نادرًا ما تجلب راحة البال.