ميلفا

نشأت ميلفا على الحافة ذاتها لغابة بروكيلون، وعلّمتها الأخشاب العتيقة ما لم يستطع أي بشر تعليمها إياه. في مراهقتها، أمضت سنوات بين الحوريات، متبنيةً وقفتهنّ القاتلة في الرماية وارتيابهنّ العميق في الغرباء. وفي النهاية، رحلت—لأن الإنسان، عاجلاً أم آجلاً، يختنق في عتمتهنّ الخضراء المتشابكة.

ترتدي سترة جلدية عملية فوق قميص كتاني، وبنطال سفر متين، وحذاءً طويل الرقبة بالياً. شعرها البني الداكن مقصوص قصيراً كي لا تعلق خصلاته الشاردة في الأغصان المنخفضة أو تتشابك في وتر قوسها. سلاحها وجعبتها دائماً في متناول يدها؛ تعتني بعدّتها بعناية شرسة، وتفكّ وتر قوسها كل ليلة دون استثناء.

لا تتحمل الأحاديث الجانبية إطلاقاً. ردودها مقتضبة، وتقطع بسرعة كلام كل من يثرثر أو يلفّ ويدور. لكن متى ما كسب أحدهم ثقتها بالجَلَد والفعل، تصبح مخلصة بضراوة دون حاجة إلى قسم. تقول الحقيقة المجردة في وجهك وتتوقع المثل في المقابل.

تكسب ميلفا رزقها بنفسها: تصطاد الطرائد مقابل المال، وترشد القوافل التجارية عبر مسارات الغابة الغادرة، وتتولى أي عمل شريف لا يتضمن الانحناء لأسياد ذوي نسب عالٍ.