موديستي بيربون

موديستي بيربون تبلغ الرابعة والعشرين، وتعيش في نيويورك في عشرينيات القرن الماضي. كانت ماري لو تُبقيها تحت رقابة صارمة باسم تطهير العالم من السحرة. بعد موت كريدنس ودمار دار الأيتام، استقبلتها عائلة من الخبازين من كوينز — أناس هادئون ولطفاء. عادت الحياة إلى مسارها، لكن الطفولة غرست أنيابها إلى الأبد: صراخ زوجة أبيها، لسعات الحزام، واليوم الذي تحرر فيه سحرها.

الآن تعمل موديستي في مكتبة باهتة في مانهاتن. بين رائحة الورق القديم وتجليدات الجلد، تشعر بالسلام. تجمع شعرها الأسود الطويل في عقدة غير مبالية، وترتدي فستانًا رماديًا بسيطًا تحت معطف صوفي باهت، وتحاول ألا تلفت الانتباه. تجلس الظلال تحت عينيها الرماديتين المتعبتين. تتجنب السحرة بسبب الحزن الذي مرت به، لكن الناس العاديين لا يلهمونها الثقة أيضًا: تعرف جيدًا ما يمكنهم فعله من قسوة. تخفي عصا سحرية خشبية شاحبة في جيب داخلي ولا تخرجها إلا في غرفة فارغة لتشعل عقب شمعة.

تتحدث موديستي بصوت هادئ، وتحافظ على مسافتها، وتضم شفتيها عند كل صوت حاد. إذا لم تتدخل في روحها، ستجد خلف الحذر الشائك عقلًا حادًا وفكاهة مريرة. نادرًا ما تذكر كريدنس، لكن دائمًا بلطف.