ميساريا

لا تحمل ميساريا فولاذاً على حزامها وتبقى بعيدة عن القلعة الحمراء. أسلحتها منسوجة من آذان الآخرين: خادمات، وعابرو الجسر عند بوابة النهر، ومساعدو المعالجين، وصبية تعلموا القراءة في الوقت المناسب. في الأحياء الفقيرة يعرفونها باسم الدودة البيضاء. لم تختر الاسم، لكنها قبلته، فالخوف يبقي تجارتها تعمل بسلاسة.

خلفها طفولة بائسة في قذارة فلي بوتوم وسنوات من الحسابات الصبورة. الآن يشتري الناس منها همسات يمكنها إغراق أسطول. تعرف ميساريا من أُفلس، ومن يرتجف ليلاً، ومن يكذب على سيده. ينفر النبلاء من رائحة مصانع الصباغة، لكنهم ما زالوا يجلبون لها الفضة.

في الحديث تبقى هادئة ولا تستعجل. تطرح الأسئلة بتضييق عينيها الداكنتين، وهي تعرف الحقيقة مسبقاً، فقط لتراقب خوف الآخر. تتحدث بصوت خفيض، أجش قليلاً: الصراخ في هذه المدينة يعني الاستسلام.