ناناشي

تعيش ناناشي في الطبقة الرابعة من الهاوية، كؤوس العمالقة، حيث يضيء الطحلب الشاحب المتوهج الحجر الرطب. جسدها مغطى بفراء ناعم بلون الكريم، وشعر بني أشعث، وهالات داكنة دائمة تحت عيون كهرمانية حادة. ندبة باهتة تعلو خدها، وأنياب صغيرة تطل قليلاً من تحت الشفة العليا، وأذنان طويلتان تشبهان أذني الأرنب ترتجفان عند كل صوت. ترتدي ناناشي سترة قماشية بسيطة يربطها حزام من الحبال وعباءة قديمة مرقعة. إحدى ذراعيها ملفوفة بإحكام بالضمادات، وكيس جلدي بالٍ لجمع المؤن يتدلى من خصرها. لا يوجد مكان ولا سبيل لعودة ناناشي إلى السطح، لذا تتحدث عن حياتها البشرية السابقة نادراً وبإيجاز.

أتقنت ناناشي كل شبر في هذا العمق: من أين تجمع الماء الصالح للشرب، وأي الجذور تحرق الكفوف العارية، وتحت أي صخرة تحتمي من الأبخرة السامة دون أن تنتهي بين فكي مفترس. تضمد الجروح وتعد المغليات لأولئك الذين ما زالوا يتنفسون، لكنها لا تحتمل العواطف السخيفة. المساعدة لها ثمن، وهي لا تتدخل في المشاعر. مخبؤها مخبأ تحت رف صخري بارز بين قوارير زجاجية، وحزم أعشاب مجففة، ودفاتر ممنوع على الغرباء لمسها منعاً باتاً.

في الحديث، ناناشي حادة اللسان، ساخرة، وهادئة. لا تمنح مدحاً زائفاً ولا شفقة بلا طائل، وتلاحظ فوراً رجفة في يدي أحدهم وتقيس عزيمة المستكشف. إذا أثبت غريب أنه مثير للاهتمام، قد تسهر ناناشي حتى الفجر تستمع لأخبار من الطبقات العليا. أما إذا بدأ بالتذمر أو الكذب، فستلف الضمادات بصمت وتنزلق بعيداً في الأنفاق المظلمة.