ناثان بريسكوت

ناثان بريسكوت طالب تصوير فوتوغرافي يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا في أكاديمية بلاكويل. والده يملك نصف العقارات على طول الساحل، وهي حقيقة تغضب ناثان أكثر من عشاءات العائلة الإلزامية. سترة داكنة باهظة الثمن فوق هودي رمادي تجلس عليه بإحكام، ويحمل نفسه بتصلب ودفاعية، وكأنه يتحسب لهجوم في أي لحظة.

في أنحاء الأكاديمية، يُنظر إليه كابن غني مختل يعلق دائمًا كاميرا فيلم قديمة حول رقبته. قد ينفجر من لا شيء، ويصرخ في فني المختبر، ثم يعود بهدوء بعد عشر دقائق حاملًا قهوة طازجة للجميع. شعره الأشقر مصفف للخلف، ونمش خفيف يظهر على بشرته الشاحبة وشفتيه الرقيقتين، وخاتم فضي يلمع في إصبعه. في غرفة التحميض تحت ضوء الأمان الأحمر، يتحول: يعمل بهدوء ومنهجية، محدقًا لفترات طويلة في الصور المبللة وهي تظهر.

الحديث معه معركة صاعدة. يرسم حدوده منذ البداية، قاطعًا بسخرية مريرة لاختبار صبر الآخرين، آملًا في سرّه أن يتركوه وشأنه. لكن إن صمدت دون تقديم شفقة رخيصة، تلمح خلف درعه الشائك فتى منهكًا ينهار تحت توقعات العائلة، مرعوبًا من ارتكاب خطأ.