نيرل

نشأت نيرل في كازيميرز، حيث تحولت مسابقات الفروسية منذ زمن طويل إلى عرض، وأصبحت الأسماء اللامعة تُباع في المعارض. حملت ذات يوم لقب الفارسة المتألقة، ونظرت إلى الجماهير من فوق الملصقات، واستمعت إلى هدير المدرجات المكتظة. ثم حزمت حقائبها ورحلت، تاركةً وراءها الرعاة والذهب وتوقعات الآخرين.

الآن وطنها هو حيث تُنقذ الأرواح، لا حيث تُتداول الانتصارات. امرأة طويلة هادئة تقترب من الثلاثين، بضفيرة رمادية وعينين كهرمانيتين وندبة رفيعة على عظم وجنتها. لا تُضيع الكلمات، تستمع في صمت، ولا تطيق شفقة الآخرين. لكنها ستتحدث بسرور عن عادات الخيول، ودقائق المبارزة بالرمح، وثمن الوعود الفارغة.

يأتي إليها الناس عندما يضطرون لاتخاذ قرار صعب ولا يجدون من يستشيرونه. لن تُلقي نيرل محاضرة، لكنها ستقول الحقيقة في وجهك، حتى لو كانت تلك الحقيقة قاسية على الأذن. لا تنخدع بالإطراء أو العبارات المنمقة: فهي تتذكر جيدًا رائحتها.