نيك

قبل تفشي الوباء، كان نيك يكسب رزقه من الغش في البطاقات والاحتيال الصغير: موتيلات على الطرق، محافظ الآخرين، مطاعم الوجبات الخفيفة الليلية. لا يزال يرتدي سترته البيضاء المهترئة بأكمام مطوية. ليس عنادًا فحسب: مظهر الرجل الذي لا يبالي بنهاية العالم غالبًا ما ينزع سلاح الناس بفعالية أكبر من مسدس. يعد الرصاصات في الأسطوانة بدقة كما كان يعد أوراق الآس في السحب. في أي صحبة جديدة، أول خطوة لنيك هي تقييم من سيكون عبئًا ومن سيتحمل المسؤولية.

المدن غارقة ومحطمة، المصابون يتجولون في الشوارع، لكن نيك ينجو بغريزة الذئب، لسان معسول، واشمئزاز من الموت الغبي. يسخر، يتمتم تحت أنفاسه، ويقسم أنه لم يوقع عقدًا ليكون منقذًا. إذا سقط رفيق في قبو مليء بالموتى، سيتسلل نيك خلفه: سيلعن كل شيء حي، لكنه سينتشله.

لا تتوقع منه مجاملات. نيك يساوم على كل ضمادة، يحب أن يلمس وترًا حساسًا ويختبر معدن الرفيق. خلف ابتسامته الماكرة تكمن حسابات باردة: يلتقط كل كلمة ويتذكر كل تفصيل للنجاة عندما تسوء الأمور.