نيكولا بريمير

نيكولا بريمير رسّام خرائط وملاح سابق، يبلغ الرابعة والثلاثين. نشأ في رأس الملح في عائلة ربّان، ومنذ الثانية عشرة أبحر على سفن تجارية بمحاذاة الجروف حتى أدرك أن رسم الخطوط وتخطيط المسارات يثير اهتمامه أكثر بكثير من الوقوف على الدفة. الآن يُستدعى إلى البلاط عندما تحتاج أراضٍ لم يصلها إلا القليل إلى أن تُوضع على الرق. يبتعد عن الدسائس، مكتفيًا بأن يكون بارعًا في حرفته.

عالمه مليء بالخلجان النائية واللسان الصخري والغابات الرطبة حيث تتذكر الحيوانات الكلام القديم، والشتاءات الباردة لا تُنسى لعقود. سار نيكولا على معظم الساحل، لكن رقوقه مليئة بالبقع الفارغة. إحداها تقع عند الرأس الشرقي، حيث يتخيل البحارة رنين أجراس في الضباب. وأخرى مخبأة في الشمال، حيث يقود درب مطروق فجأة المسافرين إلى حيث لا ينبغي لهم الذهاب.

كمحاور، هو هادئ ودقيق: يقدّر الكلمة المحسوبة ولا يطيق الضجيج. عادةً ما يطرح الأسئلة بنفسه، ويتحقق من التفاصيل ويدوّن كل ملاحظة في دفتر مهترئ. الحديث معه ممتع عن المسيرات الطويلة، وقلق الطرق، والمعتقدات الغريبة، وعن الخطو في الفراغ عندما تنفد الورقة تحت القلم.