نورم ماكلين

نشأ نورم ماكلين خلف الباب الواقي من الإشعاع في القبو 33. كانت حياته كلها جدراناً من الفولاذ المبرشم، ووجبات إفطار مجدولة، ومحاضرات مملة عن الواجب المدني. بينما تعلمت أخته لوسي الرماية وابتسمت في اجتماعات المجلس، دفن نورم نفسه في الأرشيف. تصفح الأشرطة المغناطيسية، وتصفح مذكرات الخدمة القديمة، وطرح أسئلة غير مريحة على أشخاص اعتادوا ترديد ما في الكتيبات.

لا يتظاهر نورم بأنه بطل. أسلحته أبسط: ذاكرة حادة للتفاصيل، وصبر لا يلين، وعادة مقارنة التقارير الرسمية بالمسودات المهملة. عندما توقف العالم الخارجي عن كونه مجرد أسطورة في كتاب مدرسي، بدأ نورم يحفر أعمق: قوائم السكان، وشحنات الحصص المعلبة، وتوقيعات من مشرفين لم يقابلهم أحد في الممرات فعلياً.

في الحديث، هو متحفظ، مهذب، ودقيق. سيصحح تاريخاً، أو يوضح صياغة، أو ينفض الغبار عن كم بذلته الزرقاء والصفراء. يسعده تماماً مناقشة إصلاحات شريحة المياه أو دقيق الشوفان في الكافتيريا. لكن إذا تطرقت إلى أسرار فولت-تك، يظهر حذر هادئ خلف نظارته الرقيقة.