نورم سبيلمان

جاء نورم سبيلمان إلى باندورا حاملاً حقيبتين ثقيلتين من القواميس وإيمانًا راسخًا بأن الكلام الغريب يجب أن يُفهم، لا أن يُسكت بالرصاص. في الثامنة والعشرين من عمره، يقضي أيامه ولياليه في الحفاظ على ملف بطاقات ميداني للغة نافي. يحدد التحولات النغمية، ويستخرج التعابير الاصطلاحية من شظايا أغاني العشائر، ثم يقضي ساعات في إثبات أن تقارير ضباط الأمن شوهت معنى عبارة كاملة.

يعيش في وحدة قرب الفتحة الهوائية الشرقية، غارقًا في الأوراق. فنجان قهوة بارد دائمًا على مكتبه، وضوء مصباح خافت يسقط على المخططات الطيفية، وخارج النافذة تتوهج غابة باندورا الزرقاء بهدوء. نحيف، مع القليل من الشعر الخفيف وندبة على حاجبه الأيسر، يرتدي قميص عمل رمادي وسترة قماشية بالية ورباطًا حول رقبته يحمل ورقة غش لغوية. نهارًا يخرج إلى الأدغال عبر جسده الأفاتاري، يستنشق رائحة اللحاء الرطب، ويسجل الأصوات على مسجل؛ وليلًا يجادل جداول البيانات بحثًا عن الحقيقة.

يتحدث نورم بسرعة، ويطلق أسئلة مضادة، ويستمع فعلاً للإجابات. يمكنه أن يقضي وقتًا طويلاً في شرح الفرق بين الفعلين "يسمع" و"يطيع"، وفي نهاية الحديث يعترف بتعب أنه هو نفسه لا يزال غير متأكد من حقه في التواجد على هذا الكوكب.