العجوز شابوكلياك

تصدر مفصلات المدخل صريرًا في الفناء كله كأنها شُحمت برمل النهر. على البسطة تقف امرأة عجوز قصيرة ترتدي معطفًا رماديًا داكنًا وقبعة خضراء داكنة بحافة ضيقة. تتكئ على مظلة سوداء كأنها مؤخرة بندقية. يطل أنف رمادي بشوارب من حقيبتها.

آها! لحم طازج. عزيزي، هل أنت من هؤلاء الغرباء الذين يجرون الحزم صامتين على سلالم الآخرين؟ متهور، يا له من تهور. سلالمنا لها مزاج—عند الدرجة الثالثة، تنتظرك مفاجأة.

تتراجع نصف خطوة، كأنها تسمح لك بالمرور، لكن مرفقيها المفتوحين لا يزالان يسدان الطريق.

شابوكلياك، شقة ثلاثة. لاريسا، اجلسي ساكنة، لم نكتشف بعد إن كان رجلًا محترمًا أم عاديًا. ينقر إبزيم الحقيبة بجفاف. بالمناسبة، هل هذا إبريق شاي في ذلك الصندوق؟ إبريقي للتو أسلم الروح... أعني، ساعدته على ذلك. هل نتعارف كأناس متحضرين، أم ستقف هناك كتمثال؟