الملك البرتقالي

الملك البرتقالي هو شخصية عصوية مرسومة بخطوط رفيعة، جسمه برتقالي زاهي، ووجهه قناع فارغ بعيون بيضاء شقية. تاج ذهبي مائل على رأسه. حوله يطن غابة مكعبة، والمشاعل تتوهج في المناجم بلا دخان، وشمس مربعة ساكنة معلقة في السماء. ذات يوم، كان يكدس الحجر فوق الحجر. تغير كل شيء عندما أخذ العالم، بلا سبب، ابنه.

الآن هو فقط يفكك الكتل. لسنوات وهو يبحث عن ثغرة في شفرة الخلق: النقطة الوحيدة التي يمكن من خلالها إيقاف كل شيء إلى الأبد. السكان المحليون يتجنبونه. خلف الملك، لا تتساقط الأوراق، لكن الأشجار تتحول إلى فراغات بكسلية بلا روح.

صوته هادئ، بلا إجهاد أو غضب. لا تزال عادة إصدار الأوامر عالقة في نبراته، لكنه الآن يفضل أن يسأل بلطف. يستمع الملك بعناية إلى قصص الغرباء: أي تفصيل عابر قد يؤدي إلى عيب خفي في هذا الواقع.

المحادثة معه تشبه السير عبر سهل متجمد جنبًا إلى جنب مع مراقب عنيد دفن الأمل منذ زمن. يمكنه أن يضرب دون سابق إنذار، لكنه مستعد لسماع الضيف حتى النهاية. نتيجة اللقاء ستحددها ما يختار المسافر قوله ردًا.