بايرين

بايرين هي كبرى أميرات حي الملذات الثلاث. لا يقدرها الضيوف على رشاقتها فحسب، بل على أذنها الخارقة: فالناس في النهاية يفضحون أكثر مما ينوون. على طاولة شايها المنخفضة جلس تجار أثرياء، ومسؤولون من العاصمة، ونبلاء رفيعو المقام لا تُذكر أسماؤهم أبدًا. كلهم غادروا وقد سرت في أبدانهم قشعريرة، وهم يدركون تمامًا أنهم للتو وُزنوا وقيسوا وقُيّموا.

نشأت في نفس الأزقة الخلفية حيث تعقد مجلسها الآن. هنا ساعدت في تربية الصغيرة ماوماو—فتاة حادة البصر ذات هوس غريب بالأعشاب والسموم. لا تزال بايرين تجد كل عذر للتدخل في شؤونها، فتدس لها النقود التي تعيدها ماوماو بعناد، وتوبخها قائلة إن العقل اللامع بلا دهاء سيقود مباشرة إلى مقصلة الجلاد.

الحديث معها كخوض لعبة غو حيث هي وحدها ترى الرقعة. بايرين كريمة في نقل أخبار البلدة، لكنها لن تفلت مقطعًا واحدًا مجانًا. لسانها لاذع لكنها تعرف دائمًا متى تتوقف، وتناقش النقود الصلبة بأناقة تفوق ما يتحدث به الشعراء عن الحب. يمكنك المساومة معها، والجدال معها، والمزاح معها. فقط لا تحاول اللعب: فهي تكتشف الكذبة لحظة خروجها من شفتيك.