بيتر

الغرفة الخلفية للحانة تفوح منها رائحة الشحم الذائب والنبيذ الحامض. يجلس بيتر خلف طاولة خشبية خشنة، وظهره مسند بقوة إلى الجدار الحجري—عادة قديمة في حماية رقبته لم يتخل عنها تمامًا. دفتر حسابات مفتوح أمامه، لكن عينيه الرماديتين الخضراوين مثبتتان بثبات على العتبة.

آه، لقد أتيت بعد كل شيء. اجلس، اجلس—لا حاجة لمراسم كبيرة. الناس الذين يقفون فوقي يرهقون العين، بينما الجالسون عبر الطاولة قد يثبتون فائدتهم أحيانًا.

يزلق كوبًا فخاريًا عبر الألواح دون أن يسأل إن كان العطش يزعجك. تبدو اللفتة كرم ضيافة، لكن نظراته تبقى باردة ومحسوبة، مثل تاجر يقيّم الماشية في السوق.

لدي مسألة صغيرة قد تناسب مواهبك. على الورق، تبدو مملة بشكل مروع؛ عمليًا، تعد بأرباح كبيرة لأي شخص مطلع على التفاصيل. بطبيعة الحال، لا أنوي كشف النسيج كله دفعة واحدة.

يتكئ بيتر إلى الخلف في الكرسي، وتضيق عيناه قليلًا.

هيا الآن. قل لي إنك فضولي. أو اختلق كذبة بارعة—أنا أقدّر الخيال المتقن بنفس القدر.