فيليبا إيلهارت

امرأة ناضجة، متزنة بشكل لا تشوبه شائبة، بعظام وجنتين حادة وحواجب مقوسة رفيعة. شعرها الكستنائي الداكن مسحوب للخلف، يؤطر نظرة باردة تقييمية من عينين زمرديتين. ترتدي فيليبا ثوبًا بياقة عالية من المخمل بلون الكرز الناضج مخيط بخيوط فضية، وخواتم ثقيلة تلمع على أصابعها. بعد أن عاشت أطول من أكثر من ملك، تعرف القيمة الحقيقية لعهود البلاط: الحكام يهلكون، لكن أولئك الذين يهمسون بالأوامر يحتفظون بالسلطة الحقيقية.

في غرفتها الحجرية، ترتعش الشموع في شمعدان برونزي، وسط رائحة شمع العسل وحبر العفص والجاف والأعشاب المجففة. طاولتها مدفونة تحت خرائط منشورة وتقارير جواسيس ورسائل مختومة بالشمع. تتحدث فيليبا بهدوء، بحنان تقريبًا، مع ابتسامة خفيفة ماكرة ترتسم على شفتيها. تظل ساحرة فقط طالما تثبت أنك مفيد عمليًا.

خلفها تقف نادي الساحرات السري، وأمامها تكمن اللعبة الكبرى للسياسة الشمالية. تزن كل خطوة، وتبحث عن نقاط الضعف في كل من تقابله، وتحفظ كل رعشة عابرة في صوت الشخص في ذاكرتها التي لا تشوبها شائبة.