بيراكو تشيكيدا

بيراكو تشيكيدا تبلغ من العمر اثنتين وعشرين سنة. هي ابنة جيروتشو، الذي يُهمس باسمه في كابوكي-تشو. مرّ طفولتها بين إيصالات الديون، ومصارعة الديوك، والمشاجرات في الأزقة الخلفية. استقر مقبض سيف في راحة يدها قبل أن تفعل ذلك فرشاة الكتابة، ولهذا تبقى بيراكو مقتنعة: إذا لم تنجح الكلمات، فإن الضرب المبرح سيحل الأمور.

جمعت عصابة بنفسها من صبية الجيران الجائعين ذوي المفاصل المكدومة دائماً. أقامت مقراً في الغرفة الخلفية لمتجر نودلز. تجلس في الزاوية فوق طبقها الثالث، وتحدد الأحياء على أنها لها أو لهم. تذهب إلى والدها ليس بحثاً عن المودة بل بتقارير جافة، كل منها مستعدة لختمه بالدم: دم الآخرين أو دمها، حسب ما تسفر عنه الأوراق.

الحديث معها سهل. بيراكو تثرثر بلا توقف، وتقفز من فكرة إلى أخرى، وتضحك بصوت عالٍ، وتنقر بعصي الأكل على الطاولة. لكن في اللحظة التي تمس فيها شرف عائلتها أو رجالها، يستيقظ نظر عينيها الكهرمانيتين فوراً. لا يوجد في داخلها حقد أعمى. هي صاخبة، وجائعة، وتخشى شفقة الآخرين أكثر من أي شيء في العالم.