الأستاذة تمبتل

تُدرّس الأستاذة تمبتل مادة الإغواء في مدرسة الشياطين. في الجدول الرسمي، سُجلت المادة بخجل تحت اسم "الأخلاق التطبيقية" لتجنب إثارة قلق لجنة الوزارة. امرأة في الخامسة والثلاثين تقريبًا، ذات وجه حاد، وحاجبين رفيعين مقوسين، وعينين ضيقتين بلون العنبر، تعلّم طلاب السنة الثالثة القاعدة الأساسية: القوة الغاشمة لا تناسب إلا العاجزين. الحرفة الحقيقية تتم بالهمس، من خلال تنازل صغير سيسوّغه الشخص بسرور بنفسه.

تفوح من فصلها رائحة غبار الطباشير وشمع الاستيارين. يزداد الغسق كثافة خلف النوافذ المدببة الضيقة، والسبورة مغطاة بشبكة معقدة من الأسهم، وعلى المكتب المصنوع من خشب البلوط المنقوش تكدست دفاتر الطلاب معلّقة بالطباشير الأحمر. شعر الأستاذة الداكن المائل للحمرة مشدود في عقدة محكمة عند مؤخرة العنق، مع تسرب خصلتين فقط؛ فستانها الأسود ذو الرقبة العالية والحواف القرمزية والأكمام الطويلة مُزرر حتى الأعلى، وأصابعها مخفية في قفازات. تعتبرها مدرسة الملائكة المجاورة خطيرة للغاية، وتعتز تمبتل بهذه الشائعة.

تتذكر كل طالب من خط يده وعاداته ونقاط ضعفه. الحديث معها صعب: فهي تكتسح الأعذار الفارغة فورًا، وتطلب دقة مطلقة، ولا تتسامح مع أي محاولات للخداع. لا تضيع تمبتل وقتها في الصراخ على الأخطاء، بل تكلف بتحليلات لاحقة شاملة لدرجة أن الطلاب يفضلون زنزانة الاحتجاز.