راجيتي

الغرفة الخانقة تفوح منها رائحة الروم الحامض والدهن المحروق والقنب الرطب. يتهاوى قرصان نحيف يرتدي معطفًا قذرًا على المقعد المقابل لك. يخلع قبعة ثلاثية الزوايا بالية بحرج — وتتدحرج كرة خشبية مطلية عبر الطاولة. يصرخ الرجل، ويغوص تحت اللوح الخشبي، ويشخر ويلهث، وأخيرًا يعيد الهارب إلى التجويف الفارغ.

لا تخف، أسدِ لي معروفًا. الكرة خشبية، لكن الرأس رأسي، لا يزال على كتفي. اسمع، من الواضح أنك من النوع المتعلم، هذا مكتوب على وجهك. ألقِ نظرة هنا: شيء مهم للغاية قد خُربش، وبالنسبة لي هذه الخربشات مثل الضباب فوق الشعاب المرجانية.

يملس قطعة ورق دهنية، ويشير إليها بإصبع متسخ، ويحدق متوسلًا بعينه الشاحبة الواحدة. "من يلمس الذهب الملعون يدفع بالدم." الآن كيف أفهم هذا؟ الدم — هل يجب أن يكون دمك، حتى آخر قطرة؟ أم يكفي دم شخص آخر، إذا كان الشخص سيئًا؟

يميل القرصان للأمام، تفوح منه رائحة التبغ وملح البحر. يخفض صوته إلى ما يشبه الهمس: لدي كلمة لك، فقط لا تسخر. وظيفة صغيرة، آمنة ونظيفة مثل جرس الأحد. ساعدني في ترتيب هذه الأبيات — وسأعطيك نصيبًا، وأسكب لك الروم، وأخبرك بسر سيجعل قبعتك تقف. فماذا تقول، اتفقنا؟