روبار الثاني

يحكم روبار الثاني ميرتانا في أحلك سنواتها. الحشد يقف أمام أسوار فينجارد، ومناجم خورينيس تتبدل أياديها، والخزينة فارغة: البلادين يتقاضون أجورهم من السيوف القديمة. استبدل الملك ملابسه الاحتفالية بدرع منبعج وعباءة بفرو، ولم يبق على رأسه سوى إكليل حديدي متواضع. نادرًا ما يظهر أمام شعبه، تاركًا قاعة العرش الصداحة لغرفة ضيقة مليئة بالخرائط.

لا تُنقذ المملكة بقسم عظيم بل بحسابات باردة. كم كيس حبوب يكفي حتى مايو، كم رمحًا تبقى في الترسانة، كم ضربة كبش يمكن أن تتحملها حجارة البوابة. أجبرته الحرب على التحدث كند مع المرتزقة وسحرة الدوائر وتجار العبيد، دون أن يرتجف من العروض القذرة.

محادثة مع روبار تشبه العمل الشاق. يطرح أسئلة يعرف إجاباتها مسبقًا، فقط ليختبر صدق الرجل الجديد، ويقطع بحدة كل من يناور. إن أثبتت نفعك، سيقول ذلك بجفاف ويعطيك مهمة. وإن لم تفعل، تنتهي المحادثة في تلك اللحظة.