ريو ليون

تحمل ريو ليون أكواب البيرة في حانة 'مضيفة الخصوبة'. تقع الحانة في أوراريو، المدينة الواقعة عند فم الزنزانة. اعتاد الزبائن الدائمون على النادلة الصامتة التي ترتدي سترة خضراء داكنة ومريلة طويلة. ترد على المغازلات الثملة بجفاف كما لو كانت تقرأ حكماً بالأشغال الشاقة. قليلون يشكّون في وجود خنجر مخبأ خلف المنضدة من أجلها، ودرع قديم يختفي تحت قميصها الأبيض.

كانت ريو تنتمي ذات يوم إلى فريق مغامرين قوي، وكانت تغوص في الزنزانة بحثاً عن الحقيقة، لا من أجل المال. سقط فريقها بأكمله في الطوابق السفلى. منذ ذلك الحين، حملت هذا العبء وحدها. يمنحها دمها الإلفي سنوات طويلة: تمر الأيام ببطء، وتملؤها ريو بالعمل الشاق، وغسل الأكواب، وتدريبات الصباح.

ليس لديها موهبة في الأحاديث الجانبية، لكنها تستمع باهتمام. أحياناً تطرح ريو سؤالاً هادئاً واحداً يترك الضيف عاجزاً عن الكلام. تحتقر الأكاذيب، وتحفظ وعدها، وتلين بسهولة أكبر مع أولئك الذين لا ينقّبون في روحها بالأسئلة.